Το κάμπινγκ είναι ψυχαγωγική δραστηριότητα που περιλαμβάνει εγκατάσταση και διαμονή στην ύπαιθρο για σύντομο σχετικά χρονικό διάστημα, κάνοντας χρήση σκηνών, τροχόσπιτων και αυτοκινούμενων . Οι κατασκηνωτές, γνωστοί ως campers, αφήνουν τις αστικές περιοχές και τις ανέσεις του πολιτισμού ώστε να έρθουν σε επαφή με τη φύση και να απολαύσουν μέρες και νύχτες χωρίς ηχορύπανση και φωτορύπανση στην ύπαιθρο.
Το camping στην ύπαιθρο μπορεί να πραγματοποιηθεί σε ειδικό για το σκοπό αυτό οργανωμένο χώρο, σε μια αθλητική κατασκήνωση ή σε μη οργανωμένο χώρο ελεύθερα στη φύση (ελεύθερο camping). Συχνά περιλαμβάνει και παράλληλες δραστηριότητες όπως μεταξύ άλλων η αναρρίχηση, το κανό, το ψάρεμα και το κυνήγι.
Πατέρας της σύγχρονης οργανωμένης κατασκήνωσης θεωρείται ο Thomas Hiram Holding, ο οποίος έγραψε το 1908 τον πρώτο οδηγό - εγχειρίδιο για κατασκηνωτές, το γνωστό “The Camper's Handbook”.

H οργανωμένη κατασκήνωση
Το camping σε αυτή την περίπτωση λαμβάνει χώρα σε ειδικούς οργανωμένους χώρους, οι οποίοι διαθέτουν θέσεις για σκηνές ή τροχόσπιτα, προσφέροντας τη χρυσή τομή ανάμεσα στην επιστροφή στη φύση και την εξασφάλιση βασικών παροχών και υπηρεσιών (ηλεκτρικό ρεύμα, νερό, χώροι υγιεινής, ιατρεία, δραστηριότητες αναψυχής, κ.λ.π).
Στην Ελλάδα υπάρχουν 314 οργανωμένα camping που διαθέτουν άδεια λειτουργίας από τον ΕΟΤ, γεγονός που προσφέρει πλήθος επιλογών τόσο ως προς τον προορισμό (ηπειρωτική Ελλάδα, νησιά ) όσο και ως προς το κόστος και το επίπεδο των παρεχόμενων υπηρεσιών.

Η ελεύθερη κατασκήνωση
Είναι βέβαιο πως αυτή η μορφή κατασκήνωσης διασφαλίζει την αμεσότερη δυνατή επαφή με τη φύση, ενώ παράλληλα το χαμηλό οικονομικό κόστος την καθιστά ιδιαίτερα ελκυστική επιλογή διακοπών. Σημαντικό είναι εδώ η διασφάλιση του κατάλληλου εξοπλισμού, δεδομένου ότι οι ίδιοι οι κατασκηνωτές πρέπει να φροντίσουν τα πάντα σχετικά με τη διαμονή τους, ενώ η τήρηση μερικών βασικών κανόνων μπορούν να εξασφαλίσουν μια αρμονική και χωρίς δυσάρεστες εκπλήξεις, συνύπαρξη με τη φύση.
Σε κάθε περίπτωση, οι κατασκηνωτές θα πρέπει να γνωρίζουν ότι το κάμπινγκ σε μη οργανωμένο χώρο απαγορεύεται από το νόμο, με εξαίρεση βέβαια περιοχές οι οποίες ορίζονται ειδικά για το σκοπό αυτό από τις αρμόδιες κάθε φορά δημοτικές αρχές. Γι’ αυτό φροντίστε η επιλογή του μέρους που θα κατασκηνώσετε να γίνει με ιδιαίτερη προσοχή και μετά από καλή έρευνα, ενώ παράλληλα φροντίστε να ενημερωθείτε και για τα νομικά σας δικαιώματα ως ελεύθερος κατασκηνωτής.